Европската унија, чија извршна власт денеска (среда 08.11.2023.) препорача отворање формални преговори за членство со Украина и Молдавија, помина низ неколку бранови на проширување во изминатите 50 години.

Европската комисија, исто така, препорача да и се даде кандидатски статус на Грузија, потенцијално ставајќи ја на долгиот пат до членство. Извештаиоте на Европската комисија за напредокот на земјите-кандидати кон нормите на ЕУ, ќе ги добијат 27-те лидери на блокот на самитот во декември за да одлучат да започнат разговори или не. Тоа може да потрае со години или децении.

Основана во 1957 година, Европската економска заедница (подоцна преименувана во ЕУ) започна со шест членки – Белгија, Франција, Италија, Луксембург, Холандија и Западна Германија.

Во 1973 година се приклучија Британија, Данска и Ирска, а потоа Грција, Португалија и Шпанија во 1980-те.

Во 1995 година, блокот почна да се шири кон исток, при што ги призна Австрија, Финска и Шведска во скок што му даде заедничка граница со Русија за првпат.

Во 2004 година дојде до проширувањето на „големата експлозија“ од 15 на 25 членки, при што осум поранешни   источноевропски земји и две медитерански нации ги подигнаа знамињата на ЕУ со еден удар.

Наредната година, Македонија доби кандидатски статус и стана прва земја кандидат од Западниот Балкан.

Во 2007 година, Бугарија и Романија ја зголемија ЕУ на 27 членки, а во 2013 година Хрватска стана 28-та.

Велика Британија стана првата земја-членка што ја напушти ЕУ во 2020 година, по гласање на референдум во 2016 година за напуштање на блокот, со што бројчаникот на членки се врати на 27.

Во декември 2022 година, Босна стана петтата балканска држава на која и беше даден кандидатски статус, по Северна Македонија (2005), Црна Гора (2010), Србија (2012) и Албанија (2014).

Косово во 2022 година исто така аплицираше, но допрва треба да добие кандидатски статус.

Членката на НАТО Турција е кандидат од 1999 година, а преговорите за членство ги започна во 2005 година. Но, односите на Анкара со ЕУ нагло се влошија од 2016 година, делумно поради задушувањето на несогласувањето од страна на претседателот Реџеп Таип Ердоган по неуспешниот пуч.

За многу земји-членки на ЕУ, долго закочените пристапни преговори се мртви во сè освен во насловот. Во септември, Австрија — долго време се спротивстави на членството на Турција — дури повика на завршување на процесот.

Украина, чии европски амбиции поттикнаа две револуции од 2004 година, и Молдавија го зголемија бројот на земји во чекалната на ЕУ на осум.

Двете поранешни советски републики беа меѓу шесте земји со кои ЕУ формираше Источно партнерство во 2009 година, размена на поблиски економски и политички врски за реформи.

Останатите беа Ерменија, Азербејџан, Грузија и рускиот сојузник Белорусија, која подоцна се откажа.

Грузија денеска (среда 08.11.2023.), исто така, ја доби препораката за кандидатски статус во ЕУ, за која се притискаше.

Стекнувањето полноправно членство е сложен процес кој обично трае неколку години, бидејќи аспирантите треба да го прифатат огромното тело на правото на ЕУ.

Финска беше примена за помалку од четири години, додека на трите поранешни советски балтички држави Естонија, Латвија и Литванија им беа потребни девет.